После назначения Олега Знарка на пост главного тренера сборной России Харийс Витолиньш занял его должность в московском «Динамо». Тренер признался, что пока не успел осознать это событие. Ведь впереди у него много работы со сборной. Российская дружина сыграет со сборными Словакии, Латвии и Германии в рамках турнира Европейского хоккейного вызова, а также поучаствует в Шведских хоккейных играх, которые пройдут с 1 по 4 мая.
— Настроение у нас хорошее. А почему должно быть иначе? Ведь началась подготовка сборной. Все игроки здоровы, травмированных нет.
— Физическая форма у игроков разная. Как будете подравнивать?
— Мы пока провели тесты и взяли кровь. Исходя из анализов будем решать, кому из игроков в чём надо добавить. Постараемся индивидуально подойти к каждому хоккеисту.
Думаю, что привлечем энхаэловцев на матчи Евротура. Раньше нет смысла — у них только закончится сезон. Ребятам надо дать несколько дней перевести дух.
— Зачем вести шесть пятёрок на Еврочеллендж?
— Мы только начинаем работать со сборной. Игроков раньше не видели, нам надо посмотреть каждого. Постараемся все шесть пятёрок прокрутить на этом турнире и понять, кто в какой форме и с кем работать дальше.
— А на Евротуре мы увидим состав, собранный уже к чемпионату мира?
— Думаю, что нет. Мы ещё планируем следить за ситуацией в НХЛ. Оттуда человек пять могут подъехать, как и финалисты Кубка Гагарина.
— Почему решили привлечь к работе в тренерском штабе Никитина?
— Он долго работал в сборной и даёт нам советы исходя из того, что было раньше и как работали. Мы не стараемся строго гнуть свою линию. К тому же он раньше работал со всеми ребятами и может дать им характеристику.
— Вас не удивляет, что тройка Апальков-Плотников-Аверин так невнятно смотрится против «Льва»?
— «Лев» получше играет, а «Локомотив» где-то устал. И сразу на ребят обрушилась критика. Но они хорошо себя показали в регулярном сезоне и в плей-офф. У них ещё впереди есть матчи. Думаю, что во вторник свой матч они выиграют и продолжат серию.
— Когда планируете подключить игроков из НХЛ, которые не попадут в плей-офф?
— Думаю, что привлечём их на матчи Евротура. Раньше нет смысла – у них только закончится сезон. Ребятам надо дать несколько дней перевести дух.
— Вы стали главным тренером «Динамо». Что изменится в работе?
— Мне сложно сказать. Это назначение случилось очень быстро. Сразу началась работа со сборной, так что особенно не осознал всего пока. Будет ещё достаточно времени, чтобы потихонечку понять, над чем нужно работать в клубе. Кардинально ничего не изменим. «Регулярку» мы проходим спокойно всегда. Да, есть нюансы и моменты, которые хочется поменять. Над этим и будем работать.
— Знарок не отдалится от клуба?
— Олег будет приезжать, смотреть, давать советы, но как на самом деле всё это будет происходить, мы пока не знаем.