Есть ли среди тех, кто читает эти строки, тот, для кого нет в хоккее ничего круче, чем матч Россия – Чехия?
Или, быть может, для кого любимый соперник — шведы.
Говорят, что кто-то получает максимальное удовольствие от российско-финского противостояния. Но я не верю.
Если вы существуете, то не стесняйтесь. Дайте о себе знать.
Но 90% хоккейного населения России способно извлечь предельную порцию кайфа лишь из игр с канадцами и американцами. И не пытайтесь от этого откреститься. Это где-то в крови или на подкорке.
Если за турнир вы не сыграли с североамериканцами ни одного матча, то ваш титул – пыль. Высказывание спорное, но не имеет права на существование только на каком-нибудь Евротуре. Впрочем, и там в этом сезоне нашлось место Канаде.
При этом непременно побеждать соперника с другой стороны Атлантики на Олимпиаде не так уж и обязательно. Особенно на групповом этапе. Особенно когда из группы в плей-офф выходят все, кому не лень. Скорее это такой тест на наличие яиц. Прошёл его – всё хорошо, нет – повод задуматься и подправить что-то в консерватории.
Так уж повелось, что именно канадцы, и в меньшей степени американцы, это законодатели мод по камбэкам и прочим волевым закидонам. Когда наша «молодёжка» в Баффало из 0:3 сделала 5:3, то в Канаде хором сказали: эти парни обыграли нас нашим же оружием.
Монополии на чудеса больше нет, но эти парни всё равно лучше других умеют переламывать и перемалывать. Умеем ли ломать себя мы? Здесь, в Корее, получить ответ на этот вопрос пока не довелось.
Команде Знарка куда больше нужен тот самый американский тест, чем просто вторая победа в олимпийской группе. 8:2 со словенцами – это весело и красочно, но больно уж всё как по маслу. С теми же словаками, когда было надо, переключить тумблер не удалось. Теперь придётся совершить сверхусилие.
Кто-то скажет: а как же первое место? Прямая путёвка в четвертьфинал? Да и чёрт с ними. Ни деревянной, ни шоколадной медали они не принесут.
Есть мнение, и кажется, что оно близко к истине, что лишний матч в плей-офф – вовсе не лишний. Для наших парней это будет что-то вроде тренировки в максимальном темпе, который в домашних условиях не воссоздать.
Так, может, взять и слить Америке?
Это, конечно, был бы сильный ход. На родине бы тех, кто не стал сопротивляться «западным партнёрам», заклеймили бы предателями. «Встали на колени перед Трампом!» — сказали бы нам с первых кнопок телеэкранов, а Ковальчуку бы припомнили его жилплощадь во Флориде.
К счастью, наши парни могут не забивать голову турнирными раскладами. Что проиграв, что выиграв у американцев, мы можем попасть в квалификацию. Место в четвертьфинале зависит от Словении. Зацепит она хотя бы очко у словаков – мы на коне.
Так что матч Россия – США будет просто матчем Россия – США. Без всякой мишуры. Впрочем, как «просто»?
Рядовых матчей с американцами на Олимпиадах не бывает. Это либо чудеса, о которых мы не любим вспоминать, либо скандалы. И вторых хотя бы в XXI веке было не в пример больше.
Ловушка Майка Рихтера для нас до сих пор остаётся ящиком Пандоры. Была ли под ней шайба, пущенная Сергеем Самсоновым, гадало целое поколение. Спустя 12 лет после Солт-Лейка Фёдор Тютин бросил в Сочи по сдвинутым американским воротам и неожиданно вывел хоккей на центральные каналы.
Когда над разбором хоккейного момента работает целый отдел пропаганды – это ещё тот паноптикум, но любому виду спорта такое должно льстить. Нет, хоккей – не скелетон, о нём вспоминают чаще, чем раз в четыре года. В отношении игры с шайбой не работает принцип «всё пиар кроме некролога».
Скорее хоккей – это зеркало всей России. Как в нашем обществе при упоминании США начинаются бурления, которые порой выливаются через край, так и в хоккее встречи со «звёздно-полосатыми» притягивают скандалы. Что-то, будьте уверены, случится и сегодня. А если нет, то для вас это придумают и с отточенной жестикуляцией расскажут с голубых экранов.
Ведь легенда о том, что матчи с американцами – это что-то особое, победы – великие, поражения – незаслуженные, страдать не должна.