Ровно через месяц в Национальной хоккейной лиге откроется «большой базар»: 1 июля будет открыт рынок свободных агентов, и эта дата даст старт традиционной летней миграции хоккеистов. Пока что у клубных боссов есть время, чтобы провести переговоры с теми, кто хочет попытать счастья на вольных хлебах, а игроки ещё имеют возможность пересмотреть свои требования и планы. Какие сделки могут ожидать десять самых главных свободных агентов нынешнего лета?
н. Джон Таварес («Айлендерс»)
Текущий оклад — $ 5,5 млн.
Таварес — лучший центр, который будет доступен на рынке. Капитан «островитян», лучший хоккеист команды, олимпийский чемпион и прирождённый лидер — всё это про Тавареса, который впервые за три последних сезона добрался до отметки в 80 очков.
Что будет: не исключено, что Джон и руководство «Айлендерс» найдут общий язык и продлят свои взаимоотношения заключением нового контракта. Нападающему нужны некоторые гарантии того, что «островитяне» будут играть в плей-офф, и играть успешно — в противном случае 27-летний нападающий рискует на пике карьеры остаться без шанса на победу в Кубке Стэнли. «Джон знает, что его контрактная ситуация может быть решена быстро, поэтому никуда не спешит», — сказал друг Тавареса Мэтт Мартин.
Общественное мнение явно находится на стороне игрока, а генменеджер «Айлендерс» Гарт Сноу уже неоднократно подвергался массированной критике. Появление в штабе руководства «островитян» знаменитого Лу Ламорелло — отличная новость для Тавареса, если тот действительно решит остаться. Если же нет, то такие клубы, как «Монреаль», «Торонто» и «Сан-Хосе» наверняка попробуют переманить канадского центра к себе.
з. Джон Карлсон («Вашингтон»)
Текущий оклад — $ 3,97 млн.
Карлсон — лидер «столичных» по количеству игрового времени в регулярном чемпионате (24:58 в среднем за матч) и один из лучших атакующих защитников лиги. 28-летний американец очень хорош при розыгрыше большинства, а наличие нынешнего кубкового опыта и правый хват клюшки могут принести ему дополнительные висты в случае выхода на рынок.
Что будет: изначально новый контракт с Карлсоном не был главным приоритетом для босса «Вашингтона» Брайана Маклеллана. После прошлогодних перемен генменеджеру нужно было понять, в каком состоянии находится вся команда, но теперь, когда «столичные» не без успеха играют в финале, настало время подумать о новом контракте для Джона. «Сейчас мы действительно хотим, чтобы он остался и приложим к этому все усилия», — говорил Маклеллан 11 января, но с тех пор никаких новостей о готовящемся соглашении не появлялось. Всё будет зависеть от финансовых аппетитов защитника, которые, по слухам, могут составлять около $ 8 млн. за сезон, что выглядит откровенной переплатой.
н. Джеймс ван Римсдайк («Торонто»)
Текущий оклад — $ 4,25 млн.
«Голландец», как его прозвали болельщики, в прошлом сезоне был близок к тому, чтобы добраться до отметки в 40 голов за сезон (36). Его скорость и энергия не убывают, и сейчас 29-летний американец показывает лучший хоккей в своей карьере.
Что будет: вероятно, Ван Римсдайку придётся покинуть «Торонто», где слишком серьёзна конкуренция в линии нападения и ставка делается на молодых талантов. В ближайшее время «кленовым листьям» предстоит подписывать новые контракты с Остоном Мэттьюсом, Митчем Марнером, Вильямом Нюландером и Каспери Капаненом (все через год будут ограниченно свободными агентами), и это наверняка «съест» всё свободное место под потолком зарплат. Более того, «голландец» по ходу сезона периодически бывал спущен в третье звено, что вряд ли нравилось опытному форварду. По неофициальной информации, переговоры о продлении контракта остановились, и сам Ван Римсдайк активно консультируется у коллег, как правильно подготовиться к «свободному агентству». В таких командах, как «Каролина», «Вегас», «Нью-Джерси» или «Сан-Хосе», он наверняка будет нападающим топ-6.
н. Пол Штястны («Виннипег»)
Текущий оклад — $ 7 млн.
По ходу завершающегося сезона Штястны был обменян из «Сент-Луиса» в «Виннипег», где набрал 13 очков в 19 матчах регулярного чемпионата и 15 — в 17 кубковых встречах. Проблем с продуктивностью Пола нет никаких, но очень крупный контракт представляет собой очень непростую задачу для менеджмента.
Что будет: по косвенным признакам можно понять, что Штястны хочет попробовать свои силы на рынке свободных агентов. «В «Виннипеге» много хороших игроков, хорошее сочетание опытных хоккеистов и молодёжи. Могу сказать лишь то, что если они каждый день имеют возможность наблюдать за такими парнями, как Уилер и Шайфли, то всё будет хорошо», — сказал Штястны, употребив местоимение «они» вместо «мы». Пространной фразой ограничился и генеральный менеджер «Джетс» Кевин Чевелддейофф, заявив, что опыт общения с Полом был отличным, а у клуба летом будет много работы.
н. Джеймс Нил («Вегас»)
Текущий оклад — $ 5 млн.
Этот человек 10 сезонов подряд забивает не менее 20 голов, а о точности его кистевого броска хорошо может рассказать голкипер «Вашингтона» Брэйден Холтби. В случае, если в составе «Вегаса» Нил станет обладателем Кубка Стэнли, его акции ещё больше поднимутся в цене.
Что будет: запрос Нила относительно будущей зарплаты составит от $ 6 до 7 млн на срок от пяти лет. И несмотря на то, что у «Голден Найтс» есть пространство для финансовых манёвров, долгосрочные соглашения с хоккеистами старше 30 лет клуб предпочитает не заключать. Нил старше 27-летнего Джонатан Маршессо, с которым не так давно был подписан шестилетний договор на $ 5 млн за сезон, и обойдётся «Вегасу» дороже. Другое дело, что эффективного и легко адаптирующегося форварда наверняка захочет увидеть у себя большое количество команд, которые были бы не против «пошуметь» в плей-офф.
з. Майк Грин («Детройт»)
Текущий оклад — $ 6 млн.
Некогда очень результативный защитник нынче совсем сбавил обороты и стал испытывать серьёзные проблемы со здоровьем. За три последних сезона Грин ни разу не сыграл полный регулярный чемпионат, а его продуктивность колебалась на отметке в 35 очков, что слишком мало для столь крупного контракта. Шансов на то, что 70-очковый рубеж вновь когда-то будет покорён, почти нет — в октябре Майку стукнет 33 года.
Что будет: в апреле Грину была сделана операция на шейных позвонках, и срок восстановления составляет около двух месяцев. Проблемный, возрастной и очень дорогой защитник — плохой актив для «Ред Уингз», которому нужно пополнять состав свежей кровью и заново искать свою идентичность. Другое дело, что перестройка состава, затеянная генеральным менеджером «Детройта» Кеном Холландом, стремительно движется из ниоткуда в никуда, да и логики в поступках босса иногда бывает удивительно мало. Это значит, что вероятность подписания с Грином нового контракта с включением туда любимого пункта Холланда о невозможности обмена является отнюдь не нулевой.
н. Рик Нэш («Бостон»)
Текущий оклад — 7,8 млн.
Нэш покинул «Рейнджерс» после драматичной распродажи в феврале, и в стане «Брюинз» был относительно неплох, набрав 6 (3+3) очков в 11 матчах регулярного чемпионата и 5 баллов в дюжине кубковых игр.
Что будет: вероятно, бывший обладатель «Морис Ришар Трофи» вернётся в «Коламбус» или «Рейнджерс» на более скромных условиях. Нэш перенёс несколько сотрясений мозга, что не позволит ему рассчитывать на столь колоссальные деньги, которые он зарабатывал раньше, да и возраст берёт своё — в середине июня форварду стукнет 34 года. Тем не менее, его быстрые руки и голевое чутьё вполне могут пригодится, пусть уже и не в роли суперзвезды на пике карьеры. В «Бостоне» Нэш вряд ли останется, хотя и игрок, и клуб высказывали обоюдные комплименты.