Седьмой матч – лучшее, что может случиться в клубном хоккее. Во втором раунде НХЛ это произошло только с одной парой из четырёх. «Даллас» и «Сиэтл» проводили друг с другом не особенно логичные и мало предсказуемые встречи, в которых ценность одного эпизода зачастую гораздо сильнее отражалась на результате, чем общий рисунок игры.
В пяти играх из шести соперники выдавали суперотрезки с точки зрения результативности, когда на интервале от полутора до шести минут забрасывали две-три шайбы. То ли эмоции их захлёстывали, то ли нападало вдохновение, но серии голов в этом противостоянии превратились в норму жизни.
Ключевой матч в этом смысле выбился из общего ряда. В первом периоде команды скорее присматривались друг к другу, как будто играли между собой не в седьмой раз, а в первый. И такая картина скорее соответствовала плану «Далласа», который сосредоточился на разрушении, пока соперник терял силы в созидании.
Счёт изменился только на 36-й минуте, когда Роопе Хинц, набрав крейсерскую скорость, влетел в чужую зону. Там он буквально увёл шайбу с крюка у Джейми Олексяка, а затем, не сближаясь, пробил вратаря. Для 26-летнего финна этот гол стал девятым в нынешнем плей-офф. Кроме того, по очкам (19) он вплотную приблизился к Коннору Макдэвиду.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
«В плей-офф он просто монстр. Он показывает себя в самые важные моменты», – так главный тренер «Далласа» Питер Дебур говорил о Хинце пару дней назад.
Любопытно, что за несколько минут до взятия ворот Хинц бросал почти с той же точки, но Филипп Грубауэр нейтрализовал угрозу, играючи махнув ловушкой. Второй период в целом оказался для Грубауэра напряжённым отрезком. «Старз» часто предпринимали резкие отрывы, атакуя одним-двумя игроками. Как правило, они были хороши в дриблинге и из борьбы с защитниками выходили с броском.
В третьей двадцатиминутке «Даллас» сделал всё, чтобы разбить игру на короткие отрезки. Любой эпизод «звёзды» старались перевести в борьбу, а под конец основного времени не стеснялись отбрасываться. Один из таких приёмов принёс пользу не только в обороне, но и в атаке. Евгений Дадонов прокинул шайбу от одной лицевой линии к другой, и Уайатт Джонстон, вкатившись в свободную зону, с неудобной руки переиграл Грубаэура. Финальный штурм помог «Сиэтлу» отквитать одну шайбу, но было слишком поздно – в этот момент до сирены оставалось всего 17,6 секунды.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
«Даллас» прорывается в финал Западной конференции, его следующим соперником станет «Вегас», днём ранее обыгравший «Эдмонтон». А вот сказка «Сиэтла» на этом заканчивается. Команда, проводившая лишь второй в своей истории сезон, билась настолько достойно, что в первом раунде выкинула из плей-офф действующего чемпиона – «Колорадо». На большее «Кракен», к счастью или сожалению, не хватило.