Заслуженный тренер России Виктор Фёдоров объяснил причины невыразительной игры нападающего Ильи Ковальчука в «Нью-Джерси».
«Переживаю за Илью. Боюсь, он совершил ту же ошибку, что и мой старший сын в начале века, когда „Детройту“ предпочёл „Анахайм“. Считаю, что тот неверный ход в определённой степени наложил отпечаток на финальный этап заокеанской карьеры Сергея Фёдорова, который получился несколько скомканным.
Как только Ковальчук оказался в „Нью-Джерси“, я сразу сказал: „Илья делает ошибку!“ В „Дэвилз“ очень строгая и, если хотите, сухая схема игры. Она кардинально отличается от тех систем, которые были у Ильи в „Атланте“ и „Спартаке“. И мне тяжело смотреть, как уже второй сезон наш талантливый форвард играет в чужой хоккей. Толкается у бортов, бросается под шайбы, применяет силовые приёмы.
Это не те компоненты, которые сделали Илью звездой мирового хоккея. 99 североамериканцев из 100 справляются с этой черновой работой на отлично, не хуже любого из наших легионеров. Ковальчука же брали в НХЛ на совсем другие роли», — объяснил специалист свою точку зрения «Спорт-экспрессу».
Выход из сложившей ситуации Фёдоров видит только один – обмен в другой клуб.
«Ковальчуку надо искать свою команду. Такую, как „Атланта“. До сих пор не могу понять, почему Илья там не остался. Вот где ему было суперкомфортно! Команда создавалась под него, тренеры предоставляли полную свободу, Ковальчук действовал предельно раскрепощённо, с правом на любую ошибку. Имея вот такой кредит доверия, он и стал звездой мирового хоккея», — уверен Фёдоров.