Главный тренер сборной России Зинэтула Билялетдинов заверил, что шанс на попадание в сборную будет дан всем игрокам вне зависимости от возраста.
Говоря о возможном вызове в сборную ветеранов, наставник отметил: «Всё возможно. Ковалёва, кстати, в матче против „Ак Барса“ признали лучшим игроком в составе „Атланта“. Считаю решение правильным. Так что возраст тут не важен. Если хоккеист показывает достойную игру, почему бы не рассмотреть его в числе возможных кандидатов. И мы, конечно, обязательно будем внедрять молодёжь. Сейчас в сборной достаточно хороших возрастных игроков. Но в какой форме они будут находиться к Олимпиаде-2014?»
«Конечно, я скучаю по „Ак Барсу“. Приехал тогда в Мытищи, чтобы и с ребятами повидаться, и с тренерским штабом, и с персоналом. Но сейчас должен следить за игроками всех команд. Так что было интересно посмотреть, как выглядит и серебряный призёр прошедшего сезона — „Атлант“. Хотя у них сейчас в составе произошли очень большие изменения. Но, несмотря на то что ребята не так давно все вместе собрались, игрой своей впечатлили. Мои бывшие подопечные тоже старались, играли на равных. Было ощущение, будто бы это не товарищеская встреча, а какой-то решающий поединок. Это не может не радовать. Чего же тогда нам ждать в чемпионате? Наверное, игры будут ещё более напряжёнными и интересными», — цитирует тренера Sportbox.ru.