Регулярный чемпионат NCAA достиг своего апогея. В эту субботу большинство команд закончит свой календарный путь, а те, что останутся, доиграют сезон 5 декабря. Потом будут лишь Боулы, но о них я расскажу немного позже. Всему своё время. А пока наступил эмоциональный пик студенческого чемпионата. Его точка кипения. Что подтверждают матчи между сильными футбольными программами, завершившиеся с небольшой разницей в счёте или же вовсе в дополнительное время.
(3) «Техас» (11-0) – «Канзас» (5-6) — 51:20 (посещаемость – 101 357 зрителей). Очередной потрясающий матч от квотербэка хозяев Кольта Маккоя, сделавшего 396 ярдов пасом и четыре тачдауна. Также отмечу, что Маккой установил рекорд по количеству побед в роли стартового игрока на своей позиции, одержав 43-ю по счёту в этом поединке и тем самым обойдя Дэвида Грина, в бытность футболистом «Джорджии» победившего в 42 играх.
«Миссисипи» (8-3) – (8) «ЛСУ» (8-3) — 25:23 (посещаемость – 61 752 зрителей). Великолепный матч с невероятной концовкой, заставившей изрядно наглотаться валидола фанатов обеих программ. «Тигры», проигрывая 25:17 за 1.17 до конца, заносят тачдаун, но двухочковая реализация неудачна. Однако затем, удачно пробив онсайд-кик, гости возвращают себе мяч и снова начинают атаку. Футболисты «Миссисипи» удачно отбиваются, и за девять секунд до конца «ЛСУ» имеют «4» и «26». Но тут квотербэк «Луизианы» Джордан Джефферсон находит пасом принимающего Терранса Толливера, и игра перемещается на отметку шесть ярдов на территории хозяев за мгновения до конца игры. Поскольку таймаутов не было, «тигры» были вынуждены сразу же атаковать, и (как результат такой спешки) Джефферсон выронил мяч после снэпа. Победа хозяев. Отмечу, что тренер «ЛСУ» зачем-то тянул 11 секунд с таймаутом, что в итоге и лишило его решающих секунд.
«Мичиган» (5-7) – (10) «Огайо Стейт» (10-2) — 10:21 (посещаемость – 110 992 зрителей). Закончился регулярный сезон для этих двух титулованных футбольных программ. Закончился по-разному. Так, хозяева впервые с начала 70-х не попадают в постсезон, а гости одерживают пятую кряду победу в очень сильной конференции «Биг Тен». В самом матче, как обычно, здорово себя проявила защита гостей, сделавшая один фамбл и четыре перехвата. Кстати, этот успех в принципиальном противостоянии довёл серию побед «Огайо Стейт» до шести, повторив подобный результат своих соперников, датированный далёкими двадцатыми годами прошлого века (1922-1927).
«Аризона» (6-4) – (11) «Орегон» (9-2) — 41:44 2ОТ (посещаемость – 57 863 зрителей). По правилам студенческого футбола овертайм представляет собой некое подобие буллитов, то есть командам даётся по одному драйву с отметки 25 ярдов соперника. Кто наберёт больше очков, тот и победил. Для выявления победителя в этом матче понадобилось два таких овертайма. Блестяще проявил себя квотербэк «уток» Джереми Масоли, накидавший 284 ярда, три тачдауна при одном перехвате и пробежавший 61 ярд и занеся три тачдауна, в том числе и решающий.
«Норзвестерн» (8-4) – (16) «Висконсин» (8-3) — 33:31 (посещаемость – 32 150 зрителей). Недавно подпортив очень удачный сезон «Айове», хозяева подложили свинью ещё одним соседям по конференции, нанеся тем третье поражение в сезоне.
(17) «Стэнфорд» (7-4) – (28) «Калифорния» (8-3) — 28:34.
Зачем Лос-Анджелесу нужна профессиональная команда, когда здесь и в окрестных городах и штатах расположилась целая конференция, причём очень приличная, студенческого футбола, — Пак-10? Хозяева, пройдясь своим выносным катком по лидерам из «Университета Южной Калифорнии» и «Орегона», проиграли. Что неожиданностью не стало. Раннингбэк «Стэнфорда» Тоби Герхарт вновь был одним из лучших, пробежав 136 ярдов и сделав при этом четыре тачдауна, плюс (и на Тихоокеанском побережье пойдёт снег) ему кинули пас. Ну как кинули — куда попало бросили, а он опять же ножками сделал 29 ярдов на приёме за один кэтч. Однако победу команде Тоби это не принесло. «Калифорния» ответила ещё более чумовым выносом, чего от неё далеко не все ожидали.
«Нотр Дам» (6-5) – «Коннектикут» (5-5) — 30:33 2ОТ
Снова у хозяев провалилась защита. Квотербэк Джимми Клаусен проделал огромную работу, реализовав 30 из 45 пасов на 329 ярдов, два тачдауна, без перехватов, но этого оказалось мало. Два овертайма и бездарная игра обороны «ирландцев» против не самой сильной атаки. Я не буду пока подводить итоги, но «Нотр Дам» этот сезон провалил.
На этой неделе нас ожидают следующие противостояния.
«Техас А&М» (6-5) – (3) «Техас» (11-0) (в ночь с четверга на пятницу, 4.00 мск). Заключительная игра для одних из лидеров чемпионата в классическом поединке против своих извечных соперников. Матч, как всегда, проводится на День благодарения, и не стоит здесь ждать лёгкой прогулки для гостей, поскольку настрой у их соперников будет запредельный, пусть те и не находятся в лучшем своём состоянии.
«Оубёрн» (7-4) – (2) «Алабама» (11-0) (пятница, 22.30 мск). У хозяев, не так давно шедших в авангарде чемпионской гонки, а сейчас отброшенных очень и очень глубоко назад, появился шанс доказать, что они действительно способны побеждать мощных соперников. Очень сильным мотивирующим фактором является возможность вставить палку в колёса «Алабаме» и лишить её такого близкого и желанного финала национального чемпионата. О мотивации гостей говорить не приходится: ведь на карте стоит главная игра сезона.
«Западная Виржиния» (7-3) – (9) «Питтсбург» (9-1) (в ночь с пятницы на субботу, 3.00 мск). Проиграв на прошлой неделе лидерам своей конференции из «Цинциннати», футболисты «Западной Виржинии» получили шанс исправиться и нанести поражение единственным преследователям «котомедведей», избавив последних от мучительного поединка в следующем туре. Мне бы не хотелось лишиться возможности понаблюдать битву за титул конференции «Биг Ист» в очном противостоянии «Питтсбурга» и «Цинциннати».
Далее – список матчей, проходящих в ночь с субботы на воскресенье.
(7) «Джорджия Тек» (10-1) – «Джорджия» (6-5) (4.00 мск). Испортят ли соседи, лишившиеся после прошлого сезона сразу всех своих лидеров атаки (Стаффорд, Морено, Массакуа), жизнь «технологам»?
«Оклахома» (6-5) – «Оклахома Стейт» (9-2) (8.30 мск). Ожидалось, что будет дуэль Зака Робинсона и Сэма Брэдфорда, но футбольный драматург написал другую пьесу.
«Южная Флорида» (7-3) – (17) «Майами» (8-3) (23.30 мск). У нас дождь, ветер, мрачное небо, затянутое тучами, а во Флориде — футбольный праздник. «Ураганы» попытаются разнести стадо «быков» на их поле.
«Южная Каролина» (6-5) – (18) «Клемсон» (8-3) (8.00 мск). Стив Сперрир здорово подтянул своих подопечных, и в битве с «Клемсоном» хозяева могут преподнести парочку сюрпризов разыгравшимся раннингбэку Си Джею Спиллеру и компании.
(19) «Брайхэм Янг» (9-2) – (21) «Юта» (9-2) (1.00 мск). Две сильные футбольные программы будут заканчивать сезон очным спором, доказывая своё право на место где-нибудь попрестижней в постсезоне.
«Стэнфорд» (7-4) – «Нотр Дам» (6-5) (4.00 мск). Хозяева — просто хорошая команда, способная обыграть любого соперника. А гости… а гости ради сохранения собственного лица должны показать свой лучший футбол на Западном побережье, лучший футбол в защите против одного из опаснейших раннингбэков чемпионата.