В субботу на Корсике стартует юбилейный, 100-й «Тур де Франс». Гонка обещает необычный и весьма сбалансированный маршрут и горячую битву Криса Фрума и двукратного победителя большой петли Альберто Контадора. Возможно, в эту дуэль вмешается кто-то ещё.
Крис Фрум (Великобритания) Sky
Первый номер по статусу должен принадлежать фавориту. В прошлом сезоне Фрум не выиграл лишь потому, что вся команда работала на Брэдли Уиггинса, будущего олимпийского чемпиона, хотя приложи уроженец Кении чуть больше усилий в некоторых горах, он мог бы и перехватить жёлтую майку у товарища. Однако теперь сэру Брэдли пришлось уступить статус первого номера, и Фрум поедет за своей победой. Для этого у него есть всё: отличная выносливость в горах и умение держать удар, сильная «разделка», а главное лучшая команда в пелотоне и отличный помощник Ричи Порт. Да и в ходе сезона Фрум демонстрирует отличную форму и идёт лишь чуть-чуть скромнее прошлогоднего победного графика Уиггинса.
Альберто Контадор (Испания) Saxo-Tinkoff
Ещё пару лет назад Контадор был бы явным фаворитом любого Гранд-тура, но сейчас и ему будет непросто прервать британскую гегемонию. Всё же и команда у Пистолеро поскромнее, и результаты после возвращения, несмотря на победу в «Вуэльте», не столь впечатляющие. Особенно поразил колоссальный проигрыш в «разделке» на «Критериуме Дофине». Однако Контадор на то и Контадор, что умеет удивлять, побеждать вопреки и выходить победителем из схватки один против всех. Многое будет зависеть от того, сумеет ли он не проиграть много в «разделке». При положительном ответе ему не придётся рисковать в каждой горе и можно будет построить расчётливую тактику нейтрализации Фрума.
Альберто Контадор
Хоаким Родригес (Испания) «Катюша»
Для лидера «Катюши» это будет, возможно, последний в карьере шанс покорить «Тур де Франс». Стремительно приближающийся к середине четвёртого десятка Родригес пока ещё находится на пике формы, но никто не знает, в какой момент он может внезапно сдать. В этом году ставку в сезоне Пурито целенаправленно сделал на «Тур де Франс». В классических гонках и коротких многодневках он выступал не столь ярко, а временами уходил в тень своего одноклубника Дани Морено. Свою роль в этом сыграла и травма колена. Впрочем, к главному старту сезона Родригес подходит во всеоружии и с хорошей поддержкой лучших грегари команды. Конечно, «разделки» продолжают оставаться его слабым звеном, а потому вряд ли позволят подняться выше третьего места.
Ричи Порт (Австралия) Sky
Второй номер команды вполне может повторить прошлогодний успех Фрума и составить своему лидеру компанию на подиуме. Три года назад молодой австралиец получил на три дня розовую майку лидера «Джиро», но не смог её удержать. С тех пор он заметно прибавил в горах и из талантливого «раздельщика» превратился в настоящего универсала. Победа в «Париж – Ницца» и второе место на «Критериуме Дофине» говорят сами за себя, но хватит ли Порта на три недели непрерывной борьбы и не растратит ли он силы, обороняя своего капитана? Ответ на эти вопросы наверняка даст третья неделя, а до той поры Порт в группе лидеров наверняка продержится. Не стоит исключать варианта, что в форс-мажорной ситуации он сможет Фрума и подменить.
Тиджей ван Гардерен (США) BMC
ВМС — ещё одна команда, где в прошлом году назрела смена лидера. Экс-чемпион «Тура» Кэдел Эванс выступал тогда на фоне болезни, и когда в середине гонки стало ясно, что он не только не отстоит титул, но и не будет в тройке, ван Гардерен поехал свою гонку и завершил её на почётном пятом месте с белой майкой на плечах. В этом сезоне 24-летний проспект способен проехать как минимум не хуже. По ходу сезона он выиграл престижный для любого американца «Тур Калифорнии», а затем неплохо смотрелся на подготовительных «Париж – Ницца» и «Туре Швейцарии». Минус в сравнении с прошлым годом может быть только один. В этот раз от ван Гардерена уже будут ждать подвигов, а справится ли парень с давлением?
Кэдел Эванс (Австралия) ВМС
Опытнейший Эванс также поедет этот «Тур» и при случае может как помочь молодому товарищу, так и заменить его, если тот не потянет. Формально именно Эванс, стартующий под лидерским 31-м номером, возглавит команду, но неясно в какой форме австралиец после выматывающей «Джиро». В последние годы получить два подряд подиума на этих гонках не удавалось даже, казалось, всесильному Контадору. С другой стороны, австралиец специально не подводил себя к «Джиро», ехал со слабым горняцким составом команды и высоких задач перед собой не ставил. То, что он в итоге попал в тройку лучших, делает ему честь. Наверняка весь «Тур» он проедет от обороны, и от того, насколько этой обороны хватит, будет зависеть результат.
Найро Кинтана (Колумбия) Movistar
В рядах сильнейшей испанской команды вырос молодой волк, который не желает признавать никаких авторитетов. Кинтана – один из ярчайших представителей колумбийской горняцкой волны, буквально захлестнувшей мир профессионального велоспорта в последние пару лет. В том, что могут колумбийцы, мы убедились во время недавней «Джиро». Что может именно Кинтана, он показал на «Туре страны басков», где в решающей «разделке» выиграл личную дуэль и у Контадора, и у соотечественника Серхио Энао, и у мастера индивидуального хода Ричи Порта. У Кинтаны есть всё, чтобы оспорить белую майку ван Гардерена и вступить в борьбу за подиум, но помешать ему может человек, о котором речь пойдёт ниже.
Алехандро Вальверде (Испания) Movistar
У Вальверде отношения с «Туром» в отличие от излюбленной «Вуэльты» давно не складываются. Вот и в прошлом году он проехал его ни шатко, ни валко, а в Испании преобразился и попал на подиум. В нынешнем сезоне Алехандро отлично смотрелся в горных классиках, неплохо в многодневных гонках, а «Вуэльту Андалусии» он и вовсе выиграл второй год подряд. И как бы ни был хорош Кинтана, Movistar – команда испанская и её многолетний капитан всегда будет иметь здесь приоритет, что уже вылилось в его лидерский 111-й номер. Можно не сомневаться, что если Зелёная Пуля долетит до третьей недели в группе лидеров, команда будет работать именно на Вальверде, а не на колумбийского вундеркинда.