Даже не глядя на поражение от «Лейкерс», подопечные Марка Джексона как минимум заслужили орден «за мужество». Ведь тому состоянию, в котором «Уорриорз» подходили к поединку, не позавидовал бы ни один аутсайдер ассоциации. Так, сразу четыре неплохих баскетболиста пребывали в лазарете: Робинсон, Биедриньш, Стивен Карри и, разумеется, Богут, на возвращение которого в этом сезоне мало кто надеется. Тем не менее даже усечённым составом, проведя почти весь матч без номинальных центровых, хозяева дали бой прославленной дружине
Казалось бы, проблемы с пятым номером соперника продуктивнее всего должны были сказаться на Эндрю Байнуме. Однако великан на сей раз в ритм, мягко говоря, не попал. Непрезентабельная по меркам «всезвёздного» баскетболиста статистика (11 очков и пять подборов) – мелочь по сравнению с решением, из-за которого центровой отправился на скамейку надолго. Так, Эндрю, возомнив себя снайпером планетарного масштаба, в начале третьей четверти решился на… «трёшку». Восьмой раз в карьере! Видать, выросли крылья от дальнего попадания (первого за все годы) в предыдущем матче команды с «Мемфисом». Однако увлекаться всё же не стоит.
1. «Чикаго» – 40/11*
2. «Майами» – 35/13*
3. «Орландо» – 32/18
4. «Индиана» – 29/19
5. «Атланта» – 30/21
6. «Филадельфия» – 28/22*
7. «Бостон» – 27/22
8. «Нью-Йорк» – 25/25
9. «Милуоки» – 23/27
10. «Кливленд» – 17/30
11. «Детройт» – 17/32
12. «Торонто» – 16/34
13. «Нью-Джерси» – 16/35
14. «Вашингтон» – 11/38
15. «Шарлотт» – 7/40
* – лидеры дивизионов.
Лучше пусть расчехляют дальнобойную артиллерию те, кто это умеет делать. Барнс, к примеру, реализовал три из пяти бросков из-за дуги. Учитывая, что «трюльники» принципиально не летели с обеих сторон – показатель неплохой. Кроме того, 18 очков и дабл-дабл форварда стали неплохим подспорьем для общего успеха дружины. Ещё больший вклад внёс По Газоль, собравший 17 отскоков. Но, как это часто бывает, виктория калифорнийцев была бы невозможна без усилий Брайанта. За полторы минуты до финиша после попадания Дэвида Ли гости неожиданно уступали "-2". Тогда за дело и взялся лидер «озёрников», дважды попав с сопротивлением со средней дистанции. Один из этих бросков позволил Брайнту обойти Джордана и выйти на второе место в истории лиги по очкам, набранным в составе одной команды. Впереди только Мэлоун. Ну а между попаданиями Коби отличился Уорлд Пис, заблокировавший Томпсона. После промаха Раша довести дело до виктории для «Лейкерс» было делом техники. Оставалось лишь точно реализовывать штрафные. У Газоля, Брайанта и Барнса проблем с этим практически не возникло. Таким образом, старания троицы Ли – Томпсон – Раш, набравшей 66 очков, так и улетели в трубу. За старания очков не дают. Приз зрительских симпатий – возможно.
До сего момента «Хьюстон» пять раз кряду уступал «Далласу», в том числе и потерпел фиаско несколько дней назад. На реванш Драгич и компания если и надеялись, то вслух не говорили. Уж слишком много препятствий выстроили подопечные Карлайла. Во-первых, необходимо было порадовать ветерана Кидда, который вышел на паркет в 1307 раз в карьере. Таким образом, плеймейкер сравнялся с Баком Уильямсом на 10-й строчке по количеству проведённых матчей в истории лиги. Во-вторых, в кои-то веки неплохо выступил Одом. Да, Ламар набрал девять очков – вроде как и немного. Однако показал потрясающий процент реализации – четыре из пяти бросков с игры достигли цели. Ну и, кроме того, больше шести очков форвард не собирал аж с 8 марта. Резервисты чемпионов и вовсе поймали кураж. Терри, Райт, Бьёбуа и всё тот же Одом в сумме набрали очков больше, нежели стартовая пятёрка – 48 на 42. Помимо этого запасные приняли посильное участие в рывке 9:0 по ходу третьей четверти, благодаря которому хозяева захватили лидерство, которое так и не упустили. Тем самым весело мчались к шестой победе подряд над «Рокетс».
Всё же встряхнул Данкана отдых, который ветерану предоставил Попович в матче с «Филадельфией». Напомним, причина отсутствия Тима в той встрече сопровождалась потешной подписью «старый». Однако форвард доказал, что это не более чем шутка – и в 35 можно превосходить оппонентов на голову (во всех смыслах). Так, в поединке с «Финиксом» четырёхкратный чемпион НБА стал самым результативным игроком в стане «Спёрс», набрав 26 очков. Кроме того, соорудил дабл-дабл, собрав 11 подборов. Также без черновой работы будущего обитателя Зала славы не обошёлся ключевой рывок гостей в матче – 16:4 на рубеже третьей и заключительной четвертей. Пусть в нападении в это время солировали Паркер, Леонард и Диао. Последний, кстати, впервые со второго марта набрал больше двух очков. В предыдущий раз это удавалось в поединке против… нынешней команды.
К слову, в матче состоялась презентация очередного новичка команды – знакомого нам австралийца Миллса. Тот пока форму не набрал и за пяток минут на паркете ничем не отметился. Однако мастерство разыгрывающего ещё пригодится, коли Нил и Грин будут выдавать подобные перформансы и в дальнейшем – мало того что «малыши» провалились в атаке (1 из 14 попаданий с игры на двоих), так ещё и позволили Шеннону Брауну установить личный рекорд результативности – 32 очка.
Тони Паркер (слева) – Гари Нилу: «Смотри, как человек в 35 играет. Дай бог каждому»
В матче против «Кливленда» ожидалось возвращение в строй лидера «Филадельфии» Андре Игуодалы, пропустившего предыдущий матч из-за травмы. Однако, вопреки прогнозам, Игги остался на скамейке запасных, причём даже не переодеваясь в спортивную форму – боль в левой ноге по-прежнему беспокоит форварда. Его место в стартовой пятёрке занял Джоди Микз. И надо было видеть, как радостно вскакивал Игуодала всякий раз, когда его сменщик отправлял мяч в корзину гостей. А случалось это, надо сказать, весьма часто. 31 очко – личный рекорд результативности этого сезона, а 7 точных трёхочковых (из 10 попыток) – это ровно столько же, сколько Микз забил издали в предыдущих шести встречах. «Я просто знал, что открыт. Меня находили передачами, и я был абсолютно спокоен. Когда снайпер знает, что мяч до него при необходимости дойдёт, это даёт ему уверенность», – рассказывал после финальной сирены герой матча.
В целом же хозяева не испытали никаких проблем с разобранными «всадниками». О качестве сопротивления гостей говорит хотя бы тот факт, что игроки «Филадельфии» в этом матче забили 3 штрафных из 5 попыток – самый низкий показатель в сезоне.
В последнее время всем было очевидно, что переход из «Голден Стэйт» в «Милуоки» отрицательно сказался на игре Монты Эллиса. Звёздный защитник был явно расстроен этим поворотом судьбы: в последних четырёх матчах он попал 16 раз из 53 попыток (30,1% с игры!), а его новый клуб уступил в трёх случаях, обыграв только безнадёжный «Шарлотт». Хуже того, в понедельник «Бакс» проиграли «Нью-Йорку» – прямому конкуренту в борьбе за последнюю, восьмую путёвку в плей-офф от Востока.
Во встрече с «Атлантой» Эллис наконец напомнил публике, что он всё ещё способен набирать очков много и самыми разными способами. Прибывшим в гости очень «горячими» (6 побед в последних 7 играх) «ястребам» он отгрузил 15 попаданий из 24 и установил личный снайперский рекорд в новой форме – 33 очка. Кроме того, раздал товарищам ещё и 8 результативных передач – лучший показатель в команде. Попадание, окончательно снявшее все вопросы о победителе этого матча за 1.27 до финальной сирены, также на счету Эллиса. «Это был просто вопрос времени, когда Монта начнёт показывать свою игру. И это время наступило сегодня», – сказал главный тренер «Милуоки» Скотт Скайлз. Характерно, что этой победы хозяева добились без двух важных игроков – Карлоса Дельфино и Эрсана Ильясовы.
1. «Оклахома-Сити» – 38/12*
2. «Сан-Антонио» – 34/14*
3. «Лейкерс» – 31/19*
4. «Клипперс» – 28/21
5. «Даллас» – 29/22
6. «Мемфис» – 27/21
7. «Юта» – 27/23
8. «Денвер» – 27/23
9. «Хьюстон» – 27/24
10. «Финикс» – 25/25
10. «Миннесота» – 24/27
12. «Портленд» – 23/27
13. «Голден Стэйт» – 20/28
14. «Сакраменто» – 17/32
15. «Нью-Орлеан» – 12/37
* – лидеры дивизионов.
Накануне поединка с продолжающей сражение за билет в плей-офф «Миннесотой» «Мемфис» неожиданно лишился своего основного центрового – Марк Газоль выбыл из состава по причине травмы голеностопа. Мало того, главный тренер «медведей» Лайонел Холлинз не выставил на игру и сменщика испанца Хаддади. Не понадобился ему кстати, и недавно пополнивший клуб Аренас. Если без бывшего Агента Зеро «Гриззлис», в общем-то, должны были справляться с задней линией «Тимбервулвз» (тем более что у последних отсутствовал Бареа), то вот как останавливать Лава, сгребающего в среднем почти 14 подоров за матч, не имея вообще ни одного полноценного центрового – этот вопрос витал в воздухе.
На поверку оказалось, что у Холлинза есть скрытые резервы, о которых мы не подозревали. Например, Данте Каннингэм, в предыдущем матче с «Лейкерс» сыгравший одну минуту. В отчётном поединке он провёл на паркете уже в 40 раз больше и сделал дабл-дабл (13 очков и 14 подборов). Борьбу за отскок, к слову, хозяева выиграли (49-40), хотя их старая болезнь – неумение забивать издали – снова дала о себе знать. 11 раз попытали счастье из-за трёхочковой линии баскетболисты «Мемфиса» – и ни разу не поразили цель.
В таких условиях рывок 20:6, совершённый гостями в середине третьей четверти, казалось, должен был нокаутировать «мишек». Но они ещё до последнего перерыва успели соорудить ответ 13:4 – и спасли для себя концовку. В начале заключительного периода «мишки» увеличили разрыв до 11 баллов, после чего удерживали лидерство железной рукой. Парочка дальних попаданий от Лава и Эллингтона создали было подобие интриги – 83:88 за 1.34 до финальной сирены, но большего «волкам» позволено не было.
У «Оклахома-Сити» есть безусловный лидер, главная звезда клуба – Дюрант. Оспаривать значимость и статус двукратного лучшего снайпера лиги бессмысленно – он уже всем всё доказал, в том числе и на международной арене. Но что делать с тем, что в этом сезоне и Уэстбрук своей игрой безапелляционно и во весь голос заявляет, что он никакая не вторая опция в атаке «Тандер»? 19,5 броска в среднем выполняет за матч Дюрант, а его «оруженосец» бросает по… 19,3 раза! По средней результативности разыгрывающий пока уступает форварду (24,2 балла против 27,8), но и тут в последнее время ситуация стала меняться. Всё чаще случается, что Уэстбрук забивает больше, чем «живая машина по набору очков» Дюрант. Неужели назревает конфликт за право обладания «первой скрипкой»? А если в этот спор захочет вклиниться ещё и Харден, который в чемпионате-2011/12 не заслуживает никаких других оценок, кроме восторженных?
Похоже, что ждать ссор не стоит. Оклахомское «Большое трио» вполне комфортно уживается друг с другом. В матче с «Портлендом» они снова устроили фестиваль результативности, набрав в шесть рук 78 баллов (а в недавнем матче с «Миннесотой» их совокупный показатель составил умопомрачительные 110 очков) – и все остались довольны. Уэстбрук бросил 26 раз и набрал 32 очка, у Дюранта было, соответственно, 14 и 25. И Кевин после финальной сирены искренне хвалил товарища: «В третьей четверти мы вдруг застряли на месте, никак не могли забить. Тут-то Расселл и взял дело в свои руки, вновь вдохнув в нашу игру жизнь. Это именно то, что делают великие разыгрывающие». Отношение, достойное уважения.