«Он великолепный тренер, который уважительно относится ко всем людям. Уверен, что он проделает отличную работу с теми талантами, которые у него под рукой. Рад, что Стив получил возможность реализоваться – он отличный парень, который заслужил это»,
– Джефф ван Ганди о Стиве Клиффорде, новом тренере «Шарлотт»
В очередной раз «Бобкэтс» проявили оригинальность в вопросах главного тренера. Второй сезон кряду дружина начнёт с наставником-дебютантом. Причём очередной тёмной лошадкой. Теперь с Уокером и компанией будет разбираться Стив Клиффорд — человек, о котором известно не так уж и много. Разве что мы знаем, что в НБА он работает с начала века – сперва попробовал себя в качестве скаута, а чуть позже перешёл в должность помощника тренера, которую занимал в «Нью-Йорке», «Хьюстоне», «Орландо» и «Лейкерс». Теперь же получил шанс проявить себя в одном из худших коллективов лиги. Что ж, по крайней мере, планы руководства многообещающие. Предложить трёхлетний контракт тренеру – то ещё достижение, учитывая, что третий сезон подряд «Шарлотт» начнёт с новым главкомом. Главное теперь, чтобы «верхушка» клуба не принимала поспешных решений и поняла наконец: даже самый матёрый строитель не возведёт кирпичную стену из пенопласта. Поэтому не стоит надеяться на моментальный взлёт в плей-офф.
Его бы команде не гарантировал даже Грегг Попович.
«Я был в гостинице в своём номере. Ужинал со своей девушкой. Так что, может, хватит выдумывать что-то, связанное со мной? Не по душе мне этот новый вид маркетинга»,
– Тони Паркер, защитник «Сан-Антонио»
Что ж, такова участь звёзд. Не успеешь залезть в Интернет, как узнаешь, что вчера ты обедал в десяти ресторанах одновременно. Что поделать, нужно же владельцам последних привлекать клиентуру. И один из любимых методов – заявить, что вчера/неделю назад/в прошлом году ваше заведение посещал кто-либо из знаменитостей. Так и поступил некий повар Келли Инглиш, который заявил, что в его 13-местном ресторане восседал сам Тони Паркер. Правда, на поверку, как вы поняли, заявление это оказалось банальной «уткой». Впрочем, какая разница? Процесс пиара запущен. Хорошо хоть никто из владельцев клуба не заявляет, что игроки «Спёрс» принимают непотребные вещества прямо в туалетных кабинках – музыканты-то, в отличие от спортсменов, о таком слышат частенько…
И кстати. По слухам, теперь в кафе гостиницы, в которой останавливаются «Спёрс», не так просто найти свободный столик. Браво, Тони!
«Помню матч, в котором он настрелял нам 60 очков. Он даже забрасывал трёхочковые левой рукой. Левой! Настолько он был крут»,
– Доминик Уилкинс о Ларри Бёрде
Намедни официальный сайт НБА решил вспомнить о разборке между «Атлантой» и «Бостоном» в 1988 году. Тогда серия полуфинала конференции, в котором соперничали данные коллективы, дошла аж до седьмого поединка – и судьба оной решилась на последних секундах последнего матча. Недаром то противостояние называют одним из самых ярких в истории плей-офф. Освежить же память сайт предложил непосредственным участникам того действа, в том числе и Доминику Уилкинсу, который решил вспомнить такую вот примечательную деталь о Ларри Бёрде. А мы с вами восхищаемся тем, что левша Майк Конли бросает правой рукой с двух-трёх метров…
«С точки зрения команды чем скорее Дуайт примет решение, тем лучше. Не знаю, конечно, на сколько процентов, но судьба коллектива зависит от него. Многие вещи связаны с тем, останется он в команде или нет»,
– По Газоль о Дуайте Ховарде
Предельно корректно испанец спрятался за командными интересами. Ведь от решения Ховарда зависит в первую очередь будущее самого Газоля: если центровой решит остаться в Калифорнии, руководство клуба вполне может «сгрузить» истекающий контракт европейца. Посему и выходит, что По хочет поскорее разобраться с ситуацией и не пребывать впредь в подвешенном состоянии. Правда, зная Ховарда и вспоминая прошлый сезон, почему-то не верится, что к окончательному решению центровой придёт быстро и не привлекая особого внимания.
«В плане физических возможностей Леброн Джеймс – один из самых одарённых спортсменов в истории. Он мог бы поиграть в НБА ещё четыре года, а потом попробовать себя в качестве квотербека в НФЛ. Я даже готов стать его агентом»,
– Джо Тайсман, бывший квотербек НФЛ
Понятно, что слова победителя Супербоула 1982 года отдают неслабым привкусом ироничности, но всё-таки заявление господина Тайсмана, мягко говоря, крайне спорное. Давайте гипотетически представим, что Джеймс выбрал именно такой жизненный путь. Тогда он дебютирует в НФЛ в 32-33 года. Впрочем, возраст ещё не главное – в конце концов, лига видела не одного успешного квотербека, перевалившего за 40 и выступавшего при этом всё так же полезно. Загвоздка в другом. Да, ещё в школьные годы многие говорили, что Джеймсу было бы по силам попасть в НФЛ. Правда, в совершенно другом амплуа – в качестве рисивера, но никак не квотербека. Бросить же НБА, где тебя по праву считают одним из лучших игроков современности, ради того, чтобы освоить непривычную позицию в другом виде спорта, – сомнительная затея, не находите? Разве что хоть в этом Леброн уж точно не отстал бы от Джордана.