– На чемпионат мира мы приехали с хорошим настроением, у нас сильная команда и есть все шансы на победу. Все ребята в команде очень дружные. Все друг друга знают, играли раньше вместе: в юниорских сборных, в молодёжной. И в жизни мы много общаемся.
– Опыт, полученный на прошлом чемпионате мира в Калгари, должен помочь?
– Да. Хотя смешанные чувства остались от того турнира. Мы вели в полуфинале за десять минут до конца 2:0. Могли выйти в финал чемпионата мира. А вместо этого оказались на четвёртом месте. Это плохо, хотели выступить лучше.
– Кого считаете главным соперником в группе?
– Шведов, конечно. Между нами всегда принципиальное соперничество — скандинавское дерби. Швеция — команда с хорошим катанием, очень быстрая.
– У вас есть персональная цель на турнир?
– Хочу стать лучшим игроком турнира. Почему нет? Надо ставить высокие цели.
– Но сюда приехали такие игроки, как Нюджент-Хопкинс, Убердо…
– Да, они хорошие игроки и настоящие мастера, но надо стремиться выступить лучше. И я этого хочу.
– Вы были раньше в Уфе?
– Никогда. В России я был лишь в Москве и Новосибирске. Пока в городе нигде не был, лишь один раз мы ходили в торговый центр. Скажу, что в Уфе холодно. В Финляндии так холодно не бывает, минимум "–15". Хотя снега тоже много.
– «Русские» ребята из других сборных — Яшкин и Гальченюк — стали переводчиками для своих партнёров. А вы?
– То же самое. Недавно ходили перекусить в ресторан быстрого питания, так я даже поесть не успел. Пока всей команде заказывал гамбургеры, уже пришло время уходить.
– Русский практикуете в Финляндии?
– Дома мы по-русски разговариваем.
– Ваш отец сейчас работает в Казани. Как часто с ним общаетесь?
– Созваниваемся постоянно, видимся, конечно, не так часто, как хотелось бы. Всё зовёт приехать к нему в гости в Казань, но нет времени.
– Он часто даёт вам советы?
– Постоянно. Можно сказать, что он ещё один мой тренер. Перед прошлым чемпионатом мира сказал мне: «Если хочешь пиццу, иди в пиццерию, а если хочешь забить гол — иди на ворота». Так когда-то сказал Вилле Ниеминен, а отец услышал. Следуя этому совету, я забил свой первый гол.
– Многие в вашем возрасте думают о том, чтобы уехать играть за океан…
– В Финляндии мне всё нравится, уровень хоккея хороший, много друзей. Согласен, что в Канаде хорошая, сильная лига. Может, неплохо было бы там поиграть, но пока я не рассматриваю этот вариант. Я и английский знаю недостаточно хорошо.
– О драфте мысли посещают?
– Иногда думаю, что надо хорошо играть, чтобы задрафтовали высоко.
– Внимание скаутов ощущаете?
– Пару раз разговаривал. Думаю, что в Финляндии они приходят на матчи, но мне об этом не говорят, чтобы не отвлекался на мысли о драфте.
– А о возможности выступать в КХЛ не думаете?
– Моя первая цель — это НХЛ. Но если там не сложится, то буду смотреть в сторону КХЛ.
Александр Барков