«Вашингтон», проиграв три матча подряд, серьёзно усложнил своё положение в борьбе за плей-офф. Соперники в это время так или иначе набирали очки — и перед встречей с «Далласом» от восьмой строчки «столичные» отставали на четыре балла.
При этом капитан «Кэпиталз» Александр Овечкин по-прежнему в январе лишь с одной шайбой. Его безголевая серия достигла уже восьми матчей.
«Даллас», наоборот, выиграл трижды в последних четырёх встречах и подобрался к лидеру Запада «Ванкуверу». «Старз» отставали от «косаток» всего на пять баллов до старта игры с «Вашингтоном».
Перед матчем «Даллас» провёл трогательную церемонию в честь нападающего Мэтта Дюшейна. 33-летний форвард ещё в декабре провёл свой 1000-й матч в НХЛ! Он вышел на лёд со своей семьёй, ему аплодировали фанаты, а руководители клуба подарили игроку памятную серебряную клюшку.
Старт матча команды провели относительно спокойно, привыкая друг к другу. А на 10-й минуте «Вашингтон» вышел вперёд! Евгений Кузнецов вошёл в зону «Старз», бросил — попал в защитника. Шайба отскочила к Энтони Манте, который в касание щёлкнул, — гол! 15-й для форварда в сезоне, у Кузи — 10-й ассист.
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
Радоваться, однако, «столичным» было рано. «Даллас» сравнял счёт уже через 68 секунд. Дилан Строум совершил потерю в чужой зоне, «звёзды» убежали в контратаку. Роопе Хинц скинул шайбу себе за спину — оттуда Уайатт Джонсон мощно бросил в самую девятку. 1:1!
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
Кошмар для «Вашингтона» на этом только начинался. Стартовое вбрасывание осталось за «Далласом» — хоккеисты сразу закинули шайбу в чужую зону. «Звёзды» в борьбе смогли выиграть владение и отдать передачу в слот. Там защитник Томас Харли в одиночестве получил шайбу, прицелился и бросил в левый угол низом. Чарли Линдгрен был закрыт четырьмя (!) игроками — без шансов для вратаря. А между двумя голами «Далласа» прошло всего 19 секунд…
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
В конце первого периода гости едва не пропустили ещё раз. Играя в большинстве, Овечкин потерял шайбу, неловко свалившись на лёд, «столичные» провалились и пропустили контратаку. «Даллас» чудом не забил.
Во втором периоде «столичные» немного оживились. Даже совершили небольшой навал — он в итоге привёл к голу! Защитник Расмус Сандин получил шайбу, протащил её вдоль синей линии и бросил, «прошив» Джейка Эттингера. 2:2.
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
…но этот гол не дал нужного запала команде. «Даллас», на 31-й минуте получив шанс реализовать большинство, выиграл вбрасывание, Миро Хейсканен от синей перевёл направо на Тайлера Сегина, а тот отдал на пятачок. Оттуда Мэйсон Марчмент «проткнул» шайбу в ворота — 3:2.
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
За два периода «Вашингтон» нанёс лишь 13 бросков…
А третий игровой отрезок начался с ещё одного болезненного «укола». На 43-й минуте Овечкин убежал в атаку и бросил верхом — Эттингер спас. Шайбу после сейва подхватил хоккеист «Далласа», отдал на Дюшейна. Юбиляр улетел в контратаку и «проткнул» на Марчмента. Мэйсон придержал шайбу и вернул Мэтту. Защитники упустили Дюшейна, а нападающий спокойно прицелился и бросил под мышкой Линдгрену. 4:2.
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
На 58-й минуте «Вашингтон» получил право на большинство. «Столичные» заменили вратаря на шестого полевого игрока. После ряда розыгрышей шайба пришла на синюю линию к Овечкину — тот размахнулся, пальнул… и забил! Прервал восьмиматчевую сухую серию и забросил шайбу под номером 831! До Уэйна Гретцки осталось всего 63 гола.
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
У Кузи плюс ещё один ассист.
Но и это было не всё! «Вашингтон» продолжил давить, опять заменив вратаря. Овечкин вновь пальнул от синей — Эттингер спас. На этом эпизод не закончился. Строум проявил чудеса наглости, выгреб шайбу из-под голкипера и вбил её в сетку! Судьи сначала отменили взятие ворот, но после обсуждения и просмотра всё же засчитали. 4:4 за 43 секунды до конца третьего периода и второе очко Овечкина в матче!
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
К сожалению, «Вашингтон» всё равно не смог вырвать победу. Харли в овертайме оформил дубль, «Даллас» выиграл.
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
«Кэпиталз» потерпели четвёртое поражение подряд, но благодаря своему капитану смогли вырвать такое важное очко в этой встрече. Ови вернулся?