На фото эфиопский марафонец Абебе Бикила сразу после своего финиша на Олимпиаде-1964 в Токио.
Несколько секунд назад он стал первым в истории двукратным чемпионом Олимпийских игр в двух марафонах подряд. Причём ему удалось стать лучшим на планете с новым мировым рекордом.
К уже известному на весь мир спортсмену и новоиспечённому победителю Олимпиады в Токио подбегает толпа репортёров. В этот момент все взгляды с трибун направлены только на него. Бикила вновь всех удивил – в этом марафоне, как и четыре года назад, победы от него не ждали.
А ведь в Риме он прославился на весь мир как легендарный «Босоногий марафонец».
Случайное попадание на Олимпиаду
Удивительная история эфиопского легкоатлета началась ещё в 1960 году. Тогда он практически случайно попал в основной состав олимпийской команды. Тренеры делали ставку на других спортсменов. Однако перед Олимпиадой в Риме один из эфиопских марафонцев слёг с воспалением лёгких, а второй лидер команды простудился перед самым вылетом в Рим.
Фото: Keystone/Getty Images
Тогда скандинавский тренер Онни Нисканен, специально приглашённый в Эфиопию для подготовки атлетов, отправил в Рим запасных – Абебе Вакжиру и Абебе Бикилу.
В день олимпийского марафона эфиопские спортсмены удивили других марафонцев, болельщиков и журналистов ещё до старта забега. Оба собирались бежать марафонскую дистанцию… босиком!
Босоногий чемпион
Позже Вакжира вспоминал, что соперники в открытую смеялись над ними, и в какой-то момент он и Бикила были вынуждены спрятаться в палатке для спортсменов. Но уже через несколько часов насмешки людей сменились удивлёнными и восторженными возгласами.
Ходят слухи, что Абебе Бикила бежал босиком, потому что удобных кроссовок подходящего размера от спонсоров ему не досталось, так как на Олимпийские игры он попал в последний момент.
Однако тренер Онни Нисканен рассказывал, что его подопечные бежали босиком намеренно. При подготовке к марафону специально измерялась скорость спортсменов в кроссовках и без. Оказалось, что без кроссовок Бикила и Вакжира преодолевают дистанцию быстрее.
Босым спортсменам помогло и то, что марафон проходил в вечернее время, и раскалённого от солнца асфальта им можно было не бояться.
За километр до финиша Бикила совершил победный рывок: обогнал эфиопа Ради Бен-Абдесселема. Далеко позади остался и фаворит забега, советский легкоатлет Сергей Попов.
Абебе Бикила финишировал первым, с новым мировым рекордом. Также он стал первым темнокожим африканским атлетом, которому удалось завоевать олимпийское золото.
Фото: Keystone/Getty Images
Приговорён к смертной казни
В Эфиопию он вернулся героем. Император присвоил ему звание капрала и подарил дом.
Вскоре в Эфиопии начался военный переворот. Бикила в нём не участвовал, но, когда всё закончилось, его имя оказалось в списке мятежников. Олимпийский чемпион был приговорён к смертной казни, но погибнуть ему было не суждено – миру предстояло увидеть ещё одну феноменальную олимпийскую победу Бикилы. Абебе помиловали.
Второе олимпийское золото
В 1964 году Бикила отправился на Олимпийские игры в Токио. Но и на этот раз его не считали фаворитом. И это неудивительно – за 40 дней до старта ему вырезали аппендицит.
Однако в Токио Бикила вновь победил, улучшив свой результат прошлой Олимпиады на три минуты. И как видно по фотографии, в этот раз «босоногий герой» бежал в кроссовках. Зачем он их надел? Чтобы выиграть! В этот раз удобная обувь давала ему заметное преимущество.
Выиграть ещё одно, третье золото Игр Абебе помешала травма колена, из-за которой он сошёл с дистанции во время марафонского забега на Олимпиаде-1968 в Мехико.
Победы Бикилы стала толчком для развития бега на длинные дистанции в Африке. Абебе показал, что заниматься этим видом спорта можно без дорогостоящего оборудования и экипировки. Совсем скоро в Африке начали открываться спортивные школы, многие воспитанники которых спустя время становились чемпионами главных международных стартов.