«Даллас Старз» обыграл «Колорадо Эвеланш» в полуфинальном матче Западной конференции Национальной хоккейной лиги со счётом 5:4 в овертайме. Это первый выход «звёзд» в финал конференции с 2008 года.
Победителем конференции команда из штата Техас становилась дважды — в 1999 и в 2000 годах. В 1999 году «Старз» стали обладателями Кубка Стэнли, обыграв в финальной серии «Баффало Сэйбрз» со счётом 4-2.
Героем встречи стал нападающий «звёзд» Йоэль Кивиранта, оформивший хет-трик. Финн сравнял счёт в концовке третьего периода, а затем забросил победную шайбу в овертайме. До этого он провёл всего 11 матчей в НХЛ в прошлом сезоне (1+0) и два в текущем розыгрыше плей-офф. Кивиранта стал всего седьмым новичком в истории лиги, сделавшим хет-трик в плей-офф и вторым, кто сделал это в седьмом матче.
Но вряд ли бы «Даллас» смог рассчитывать на победу, не случись фантастического сейва Антона Худобина при счёте 3:2 в пользу «Колорадо». Всего российский вратарь отразил 40 бросков за матч, а самый яркий сейв пришёлся на выстрел Назема Кадри. Форвард «лавин» добивал шайбу в пустой угол (и уже начал праздновать гол), но Худобин успел переместиться и уже лёжа остановить шайбу ловушкой! В этом эпизоде российский вратарь сыграл в стиле легендарного Владислава Третьяка и оставил «Даллас» в игре.
Какое напряжение творилось в матче, можно понять по эмоциям Бена Бишопа.
Тем ценнее была эта победа для Худобина, который только в 34 года дебютировал в основном составе своего клуба в матче Кубка Стэнли.
Российский голкипер выиграл свою вторую серию в плей-офф в карьере и наверняка начнёт финал Запада в качестве первого номера «звёзд».
